아니 그럼, 어떻게 자기장을 변화시키는거죠?

해답은 바로 기타줄에 있습니다. 줄은 강철(steel)이나 니켈성분으로 되어있죠? 이게 자기장 안에서 진동하면서 픽업의 자기장을 변화시킵니다. 그 결과 코일에 전류가 흐르게 되고 앰프에서는 이 전류의 변화를 증폭시키는 겁니다.
이에 대한 내용은 고등학교 때 배운 플레밍의 왼손(오른손일지도..기억이 가물가물..)법칙 등등에서 나옵니다. 글 쓰는 사람이 전기에 대한 지식이 짧은 관계로 더 자세한 내용은 피하도록 하겠습니다. 무식이 탄로나기 전에 말이죠..
하여튼 기타줄이 반드시 강철, 니켈, 구리 등등의 도체로 되어있어야만 픽업을 제대로 작동시킵니다. 공기의 진동이나 사람의 음성, 쇠가 아닌 나일론 줄의 진동 등은 픽업을 통해서 증폭되지 않습니다.

여기서 잠깐 경험많은 플레이어의 질문을 받아보도록 하죠.

1. 그런데 왜 이어폰을 픽업 가까이 가져가면 이어폰에서 나오는 소리가 앰프에서 나는거죠?
2. 픽업에다 대고 크게 소리를 지르면 앰프에서 소리가 나기도 하는데, 이건 왜 그런가요?

답1) 일단 이어폰이나 핸드폰 같은 전기 음향 제품의 원리는 픽업과 반대로 전기 신호를 공기의 진동으로 바꿔주는 것이기 때문입니다. 이 전기신호가 픽업 주위 자기장을 같은 방식으로 변화시켜서 마치 픽업이 마이크 같이 행동하는 것이죠.

답2) 기타줄이 음성에 의해 진동하는 현상입니다. 기타줄을 빼고 소리를 지르면 아무리 크게 질러도 앰프에서는 소리가 안납니다. 간혹 강철 픽업 커버가 달린 픽업에서 커버가 진동하면서 소리가 좀 나는 수가 있습니다. 하지만 마이크와 같이 음성을 그대로 재현하지는 않죠.

여러가지 픽업

실제 픽업의 모양을 보도록 하죠. 수많은 회사들이 있지만 디마지오(DiMarzio)의 제품들을 살펴보겠습니다. 제가 가진 카탈로그가 디마지오 밖에 없어서요.. 다른 제품들도 형태는 대동소이합니다.

• 첫번째 픽업은 가장 전통적인 펜더 스트라토 형의 싱글 픽업입니다.
  
• 두번째는 텔레캐스터의 프론트 픽업 같이 생긴거죠. 싱글 코일에 커버를 씌운 겁니다.
  
• 세번째는 소프바(soap bar)라고 부르는 디자인인데요, 깁슨 레스폴에 처음 박혔던 P-90과 같은 모양의 픽업입니다. P-90은 비누 같이 생겼다고 해서 소프바라는 애칭을 얻었죠.
  
• 네번째는 레일이 붙은 픽업인데요, 사이즈만 싱글코일이지 사실은 험버커입니다. 싱글코일 사이즈라 픽업을 교체할 때 기타의 바디와 피크가드를 파낼 필요가 없죠. 레일에 관해서는 잠시 후에 다루겠습니다.

• 첫번째는 가장 일반적인 형태의 험버커입니다.
  
• 두번째는 깁슨의 레스폴 시리즈에 장착되는 험버커입니다. 똑같은데 커버를 씌운거죠.
  
• 세번째는 미니 험버커입니다. 커버달린 험버커인데 사이즈가 좀 작죠. 레스폴 딜럭스 모델에 장착되는 픽업이 이렇게 생겼습니다.
  
• 네번째는 레일이 붙은 험버커입니다. 6개의 폴피스(pole piece) 대신 레일을 단거죠. 이렇게 하면 폴피스 사이사이에 비어있는 공간까지 커버가 되서 밴딩을 할 때 줄이 폴피스 사이를 지나면서 약해지는 자기장 때문에 소리가 줄어드는걸 막을 수 있습니다.